Хорек должен быть здоровым, крепким и обладать врожденным хорошим иммунитетом - это избавит от многих проблем ветеринарного плана в будущем. Очевидно, что здоровье и иммунитет хоренка зависят от здоровья и иммунитета его родителей, и от хороших производителей более вероятно появление здорового потомства.

Хоренок должен обладать адекватным поведением. Это значит, что он не должен бояться человека и не должен быть агрессивно настроен к нему. В период раннего научения активное общение с человеком позволяет хорьку выработать такие качества, как незлобивость, общительность и интерес к людям. На языке этологии это называется «импринтинг». Импринтинг возможен лишь в раннем детстве, именно поэтому так важно, чтобы щенки росли в атмосфере человеческого внимания. Это означает, что нам нужен хоренок домашнего разведения. Наиболее оптимальный возраст, когда можно забирать маленького хорька - от 1.5 до 4-5 месяцев.

Необходимо иметь «послепродажную поддержку», чтобы было к кому обратиться за советом и ответами на вопросы (которые обязательно возникнут с первого же дня).

Хорят, которые были выведены в результате племенной работы и которые с детства были окружены человеческой заботой и вниманием, можно найти только у заводчиков хорьков. Однако не все заводчики являются профессионалами своего дела, и далеко не у всех заводчиков хорьки отвечают нашим критериям.

Выбрав заводчика, договоритесь с ним о встрече. Постарайтесь не ограничивать себя временными рамками, чтобы как следует понаблюдать за хорятами, за их родителями, все детально расспросить и обсудить «за чашечкой кофе».

Если вы вообще впервые видите хорьков, постарайтесь временно утихомирить эмоции и займитесь беспристрастным наблюдением за щенками и их матерью. Наблюдая за хорятами, нужно обратить внимание на три момента: внешний вид, поведение и движения зверя.

Внешний вид.Здоровый хоренок в меру упитан, его мех чистый, мягкий, ровный и без проплешин. Глаза ясные, чистые и живые, вибриссы не ломкие. Нос чистый, без выделений, холодный и мокрый, как у собаки (если хорек спит или только что проснулся, нос теплый).

Поведение. Здоровый хорек любопытен и игрив, хотя несколько неуклюж в раннем возрасте. Возьмите его на руки. Зверек не должен сильно кусаться; однако если он воспримет ваше общение с ним как игру, то может слегка покусываться. Хоренок не должен бояться человеческих рук. Иногда, если хоренок сонный (маленькие хорята очень много спят), ему требуется некоторое время, чтобы проснуться. Не торопитесь, дождитесь полного пробуждения, чтобы проверить активность животного.

Если животное апатичное, вялое, не интересуется окружающим миром, то, возможно, оно больное. Явно выраженная пугливость и агрессивность свидетельствует о том, что воспитанием щенков никто не занимался.

Движения. Очень важно, чтобы хоренок уверенно бегал, а задние лапы не расползались в сторону. Только для совсем маленьких щенков (1.5 месяца) допустимо незначительное расползание лап на гладких поверхностях. Состояние лап - один из показателей, не болен ли хорек рахитом, или остеодистрофией.

Случаи рахита не редки у неопытных заводчиков и «разведенцев» (людей, которые разводят хорьков исключительно ради прибыли и не заботятся о качестве пометов). Разумеется, такие люди никогда не признаются, что их щенки больны, находя массу причин и расползанию лап, и искривленному позвоночнику. Поэтому будьте бдительны, верьте своим глазам и ощущениям, а не чужим словам.

Чаще всего рахит является следствием неправильного кормления самки в период беременности, иногда бывает у щенков слишком молодых самок. Лечить это заболевание трудно и долго, полного излечения добиться не удается.

Позвоночник также является хорошим индикатором рахита. У здорового щенка позвоночник выгнут вверх дугой, без провалов и искривлений в боковой плоскости. Проверить это можно, проведя пальцами вдоль хребта. Пощупайте ребра: они должны быть бочкообразными, не угловатыми. Грудная клетка на ощупь не должна быть впалой. Если взять щенка в руку в районе груди, он должен оставлять ощущение упругого бочонка.

У рахитного хорька позвоночник бывает искривлен в боковой плоскости, могут быть впадины в районе спины. Ребра часто угловатые, а грудная клетка сплюснута в направлении от брюха к спине. При движении такое животное сильно расставляет задние лапы в стороны - так называемая «ластоногость»: лапы из-за слабых связок не могут находиться в нормальном положении.

Наблюдение за матерью хорят. Наблюдая за матерью, убедитесь, что она активная, крепкая и выглядит хорошо. Она должна спокойно позволять брать своих щенков на руки и играть с ними - это свидетельствует о доверии к человеку, которое передается генетически и ее потомству.

В выборе хорька большую роль играет интуиция. Как бы это ни звучало нелогично, прислушайтесь к своим ощущениям, даже если с хорьками вы видетесь впервые. Ну а если есть такая возможность, попросите опытного хорятника помочь вам в выборе щенка.